La celebre estatua, cuyo nombre original es La libertad iluminando el mundo, fue diseñada por el escultor alsaciano
Frédéric Auguste Bartholdi (1834 – 1904). Recibió este encargo en 1876. El monumento fue un regalo del pueblo francés al pueblo estadounidense con motivo de la celebración del centenario de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos. Su construcción se costeo mediante donaciones, loterías, la venta de replicas en miniatura, conciertos de opera y otras formas. El diseño de la estructura metálica interna se le asigno al ingeniero Alexandre Gustave Eiffel, que a su vez encargo este trabajo al ingeniero estructural Maurice Koechlin.